Was er für den Tourismus bedeutet

Die Tourismusbranche ist den direkten physischen Folgen des Klimawandels – etwa dem Anstieg von Temperaturen und Meeresspiegeln – in einem Maße ausgesetzt wie wenige andere Branchen. Zudem wird sie durch indirekte Folgen bedroht, beispielsweise eine veränderte Verfügbarkeit von Wasser oder die Ausbreitung mancher Krankheiten. Wahrscheinlich gibt es aber auch einige positive Auswirkungen. So dürften manche Regionen attraktiver für Reisende werden. Und mancherorts könnte es einen ”Abschiedstourismus“ geben, also Besuche von Attraktionen, die infolge des Klimawandels verschwinden werden.

Küstentourismus ist weltweit das wichtigste Branchensegment: Mehr als 60 Prozent aller Europäer entscheiden sich für Urlaub am Strand, und die US-Reisebranche erzielt 80 Prozent ihres Umsatzes in diesem Bereich. Zugleich ist der Küstentourismus besonders von den Folgen des Klimawandels für die Ozeane betroffen.

Der Anstieg der Meeresspiegel wird sich tiefgreifend und vielfältig auf den Küstentourismus auswirken. Touristische Infrastrukturen und Attraktionen (etwa Strände) werden fortgespült oder überflutet. Zum Beispiel liegt fast ein Drittel aller karibischen Ferienorte weniger als einen Meter über dem Höchstpegel der Gezeiten. Bei einem Meeresspiegelanstieg um einen Meter würden in dieser Region folglich 49 bis 60 Prozent der Ferienanlagen beschädigt, 21 Flughäfen zerstört oder beschädigt und die Landflächen rund um 35 Häfen überschwemmt.

Schätzungen zufolge wird allein der Wiederaufbau von Ferienorten in der Karibik bis 2050 zehn bis 23,3 Milliarden US-Dollar kosten. Höhere Meeresspiegel und stärkere Sturmfluten werden zudem die Erosion von Stränden, Dünen und Klippen beschleunigen. Studien zu den Inseln Martinique, Barbados und Bonaire haben ergeben, dass die Attraktivität von Reisezielen sinkt, wenn die Strände in Mitleidenschaft gezogen werden. Erodierte Strände könnten die Anbieter von Unterkünften zwingen, ihre Preise zu senken.

Erwärmung und Versauerung der Meere beeinträchtigen Lebensräume und Organismen in den Ozeanen. Besonders bedroht sind Korallenriffe. Dabei sind sie mit ihrer besonderen Tier- und Pflanzenwelt wichtige touristische Attraktionen. Sie tragen jährlich mit 11,5 Milliarden US-Dollar zu den weltweiten Umsätzen der Tourismusbranche bei. Mehr als hundert Staaten profitieren vom Erholungswert ihrer Korallenriffe. Steigt der CO2-Gehalt in der Atmosphäre, nehmen die Weltmeere mehr CO2 auf – der pH-Wert des Meerwassers sinkt, die Ozeane versauern.

Dies führt dazu, dass im Meerwasser weniger Calciumcarbonat verfügbar ist, das von riffbildenden Korallen zum Aufbau ihrer Kalkschalen benötigt wird. Korallenriffe reagieren außerdem empfindlich auf höhere Temperaturen. Diese können zu Korallenbleichen und einem teilweise Absterben der Korallen führen. Tauchtouristen (insbesondere erfahrenere Taucher) könnten das Interesse an den betroffenen Gebieten verlieren. Doch nicht alle Touristen bemerken solche Schäden, und die wirtschaftlichen Folgen sind unklar.

Untersuchungen zufolge ist in Australien, der Karibik und anderen kleinen Inselstaaten bei einer Erderwärmung von mindestens 2 °C bis zur zweiten Jahrhunderthälfte wegen einer Beschädigung der Riffe mit schwerwiegenden Konsequenzen für den Tourismus zu rechnen. In manchen Regionen werden bis Mitte des Jahrhunderts korallenreiche Riffe (solche mit Korallenbedeckung von mehr als 30 Prozent) sehr wahrscheinlich verschwinden.

Steigende Temperaturen könnten vielfältige Auswirkungen auf die Tourismusbranche haben:

• Eine Erwärmung würde die Zahl ”schneesicherer“ Wintersportgebiete (vor allem in tieferen Lagen) verringern und die Skisaison verkürzen. Unregelmäßige Schneefälle, zurückgehende Gletscher und mildere Winter haben die Besucherzahlen in europäischen und nordamerikanischen Gebieten bereits sinken lassen.
• Infolge steigender Temperaturen wandern Tier- und Pflanzenarten polwärts und in höhere Lagen, sofern möglich. Für den Naturtourismus, etwa die Anbieter von Safaris, könnte dies ernste Folgen haben, weil Schutzgebiete zunehmend geografisch abgeschlossen sind und Tiere kaum mitwandern können. In den afrikanischen Nationalparks südlich der Sahara werden bis 2080 wahrscheinlich bis zu 40 Prozent der Arten bedroht sein, sofern sie nicht migrieren können.  Negative Folgen sind beispielsweise auch für den Weintourismus möglich, weil die Eignung der meisten heutigen Weinanbaugebiete für den Weinbau infolge der Erderwärmung sinken dürfte.
• In Teilen der Welt wird mit häufigeren und größeren Waldbränden gerechnet. In Südeuropa zum Beispiel könnte sich die Waldbrandsaison verlängern und die Zahl der Tage mit hoher Waldbrandgefahr zunehmen. In Nordeuropa hingegen wird die zunehmende Feuchtigkeit voraussichtlich die Zahl der Waldbrände verringern. In Nordamerika haben schwere Dürren und Schädlingsbefall zu einem Waldsterben beigetragen, die Häufigkeit und Dauer von Buschfeuern hat zugenommen.
• Vor allem im Sommer könnte es zum Ende des Jahrhunderts in Gegenden im Mittelmeerraum zu heiß werden für Tourismus. Allerdings haben Studien ergeben, dass sich Strandtouristen weniger von hohen Temperaturen als von Regen abschrecken lassen.
• Die Einnahmen armer Länder dürften sinken, wenn die Touristenströme aus kalten, reichen Ländern in warme, ärmere Länder abflauen, weil nähergelegene Reiseziele attraktiver werden.
• Es besteht das Risiko, dass der Klimawandel bestimmte Ferienorte, Hotels etc. unbenutzbar macht. Sie könnten zu Fehlinvestitionen werden und Betreibern wie Investoren Verluste einbringen.

Projektionen zufolge wird der Klimawandel die Niederschläge in einigen bereits heute trockenen Regionen der Welt verringern. Wasserknappheit ist an vielen Reisezielen schon derzeit ein Problem, besonders auf kleinen Inseln ist die Verfügbarkeit oft begrenzt. Wenn Menge oder Qualität des Wassers sinken, kann das negative Konsequenzen für Tourismusanbieter haben.

Der Klimawandel könnte die Wasserverfügbarkeit auf dreierlei Weise beeinflussen: durch das Schmelzen von Gebirgsgletschern; durch veränderte Niederschlags- und Verdunstungsmuster; durch steigende Meeresspiegel und damit verbundene Versalzung von Grundwasser. Ein erhöhter Wasserbedarf auch in der Landwirtschaft und in anderen Branchen könnte dazu führen, dass die Konkurrenz zwischen dem Tourismus und etablierteren Wassernutzern zunimmt.

Wie viele andere Branchen ist auch der Tourismus anfällig für Extremwetterereignisse, deren Zahl mit dem Klimawandel zunehmen wird. Besonders groß ist das Risiko für den Küstentourismus. Schwere Stürme mit entsprechendem Wind, Wellengang, Regen und Sturmfluten können den Verkehr oder die Strom- und Wasserversorgung unterbrechen, von denen auch der Tourismus abhängig ist. Die Zunahme von Häufigkeit und Schwere der Wetterextreme könnte zu steigenden Versicherungsprämien führen, wenn die Versicherer auf die größeren Schäden reagieren.

Wo das Risiko bestimmte Schwellen überschreitet, werden keine Versicherungen mehr angeboten oder die Prämien so teuer werden, dass sie für die Betroffenen unerschwinglich sind. Dies könnte schwerwiegende Folgen für Tourismusbetriebe haben, vor allem in Küstengebieten. ärmere Länder sind tendenziell stärker anfällig für die Folgen von Wetterextremen und weniger in der Lage, sich anzupassen. Demzufolge wird die Tourismusbranche in diesen Ländern, soweit sie sich auf die lokale Infrastruktur verlässt, verwundbarer sein als jene in reicheren Ländern. Studien zu Dauerregen auf Martinique und zu Hurrikanen auf Anguilla haben beispielsweise gezeigt, dass Wetterextreme einen Einfluss darauf haben, wie Besucher die Attraktivität bestimmter Reiseziele einschätzen.

Der Klimawandel wird sich auf die menschliche Gesundheit und Sicherheit auswirken, am stärksten bei jenen Teilen der Bevölkerung, die bereits heute anfällig sind für klimabedingte Gesundheitsprobleme wie Unterernährung oder Erkrankungen, die über Lebensmittel oder Wasser übertragen werden. In manchen Teilen der Welt gefährdet der Klimawandel bereits heute die Versorgung mit Lebensmitteln und Wasser, und diese Entwicklung dürfte sich noch verstärken.

Er hat das Potenzial, die Gesellschaften in instabilen oder weniger entwickelten Ländern zu überfordern. Tourismusbetriebe – vor allem in ärmeren Weltgegenden – müssen mit mehr Unsicherheit und sozialen Unruhen rechnen, die aus klimabedingten Bedrohungen von Gesundheit, Lebensmittel- und Wasserversorgung resultieren.

Der Klimawandel könnte auch einige positive Folgen für den Tourismus haben, zumindest kurz- bis mittelfristig. So werden wahrscheinlich neue Regionen infolge steigender Temperaturen attraktiver für Reisende, etwa Nordeuropa, Skandinavien oder Alaska. Auch gibt es Hinweise darauf, dass Touristen gezielt Regionen und Naturattraktionen besuchen, die durch die Erwärmung bedroht sind – etwa Gletscher, die Antarktis oder niedrigliegende Inseln. Sicherlich wird der Rückgang des Meereises rund um den Nordpol die ohnehin rasche Zunahme von Kreuzfahrten in der Arktis verstärken. Doch sind Geschäftschancen durch diesen ”Abschiedstourismus“ naturgemäß von kurzer Dauer.